動物的生長是一個復雜的生理、生化過程，它不僅受到遺傳、環(huán)境、營養(yǎng)的影響，同時還受“下丘腦－垂體－靶腺”組成的神經(jīng)內分泌生長軸的調控。在動物的生長軸中生長激素(GH)處于中心位置，在調節(jié)動物的生長中具有重要的作用。自從Baird (1952 )發(fā)現(xiàn)注射GH對豬生長具有促生長作用的50多年以來，通過調控生長激素以促進動物生長的方法已經(jīng)有：直接注射外源生長激素、注射外源生長激素釋放因子、生長抑素免疫中和以及培育轉GZ}或GRF基因動物。但這些方法都存在著不同程度的缺陷如操作繁瑣，成本高，生產(chǎn)上應用不現(xiàn)實等。通過注射pGRF基因質粒來調控動物內源生長激素的分泌，以達到促進動物生長的目的，是近年來采用的一種新的方法，與以往的方法相比，它具有操作簡單、容易推廣等優(yōu)點，pGRF基因質粒的作用機理同基因治療大致相同，經(jīng)肌肉注射后，GRF基因能將骨骼肌作為一個“生產(chǎn)基地”進行長期穩(wěn)定地表達，所以在動物的整個生長肥育期間只需要注射1-2次，使用很方便，也容易操作。大量試驗結果已經(jīng)表明注射pGRF基因質粒能促進豬的生長，改善豬的飼料利用率和胴體品質，對內臟器官也沒有造成肉眼所能觀察到的損傷，且無污染、無殘留。