霉菌作為真菌的一種，其分泌的毒素是因為霉菌受到外環(huán)境脅迫而產生的低分子量的次級代謝產物，對人和動物具有明顯的毒性作用。全球每年約有 1/4 的糧食受到霉菌毒素的污染，造成的經濟損失達數千億美元。 霉菌毒素會降低免疫功能等[1]，引發(fā)不明病因的動物疾病或引起畜禽生產性能的下降，嚴重威脅畜禽的健康和發(fā)育。對畜牧生產有害的霉菌毒素一般是飼料原料中存在較多：主要包括黃曲霉毒素B1 （AFB1）、 玉米赤霉烯酮（ZEA）、嘔吐毒素 （DON）、 T-2 毒素、 赭曲霉毒素A 、麥角堿、麥角堿衍生物、煙曲霉毒素 B1 和煙曲霉毒素B2 等。以黃曲霉毒素為例，黃曲霉毒素 ( aflatoxin，AF) 是一種毒性極強的劇毒物質，被世界衛(wèi)生組織的癌癥研究機構劃定為一類致癌物 AF 主要是黃曲霉和寄生曲霉的次級代謝物，世界糧農組織對食用作物的污染情況進行估計，發(fā)現在約25%受真菌毒素污染的作物中，AF 污染最為嚴重［2－3］ 。目前，已發(fā)現的AF約20 種，其中黃曲霉毒素 B1 ( AFB1) 因毒性最強、分布最廣、危害最大而被列入一級致癌物。AFB1主要具有肝毒性效應，因為其主要的代謝在肝臟部位, 肝臟對 AFB1 解毒就是其代謝的過程，同時肝臟也會受到嚴重的損害[4]。AFB1 產生的毒性分子機制主要通過二個方面： 其一是它可通過誘導 DNA 聚合物，使肝細胞的基因發(fā)生變化，從而導致 DNA 結構和功能的損傷；另外 AFB1 還通過細胞色素 P450 酶的代謝，產生反應中間體黃曲霉毒素B1-8，9 環(huán)氧化物 AFBO ，AFBO 與肝細胞中的 DNA 結合產生 DNA 復合物，DNA 復合物與肝細胞 DNA 中的鳥嘌呤堿基相互作用，導致抑癌基因 P53 上的第 249 位密碼子產生變異，從而導致肝癌幾率的增加[5]。
急性中毒表現為食欲廢絕，運動失調，消化機能紊亂，肝炎，黃疸，肝臟充血出血 腫大 變性和壞死，并伴有嚴重的血管和中樞神經損傷，動物急性中毒后一般在幾小時至數天內死亡［3］。家禽是對 AFB1 最為敏感動物之一，食入被 AF 污染的飼料后可引起中毒，而雛雞對 AF 最為敏感，多呈急性經過，主要病理特征是肝細胞變形、壞死、出血等［4］。大多數霉菌毒素都會導致肝臟功能的受損，且毒害程度會隨著時間有明顯的時間依賴性關系。