3億頁百科全書海納全球生命信息

牧童

科學(xué)時(shí)報(bào) 2007-6-5 作者：康樂 一項(xiàng)名為“生命百科全書”(Encyclopedia of Life)的龐大計(jì)劃近日在美國啟動，在這項(xiàng)將耗時(shí)10年的科學(xué)計(jì)劃中，科學(xué)家們將把人類對地球上180萬種生物的全部認(rèn)識編撰成冊，并放在互聯(lián)網(wǎng)上供所有人免費(fèi)使用。 5月9日，一項(xiàng)收錄全球180萬種已知生物物種信息的網(wǎng)絡(luò)“生命百科全書”正式啟動，全世界頂尖的科研機(jī)構(gòu)和大學(xué)參與了這項(xiàng)恢宏的編撰計(jì)劃。這部百科全書將包括每一個(gè)物種的描述、照片、圖片、地圖、錄像、音頻以及業(yè)余愛好者的觀測成果，還包括該物種的基因信息、科學(xué)研究論文的網(wǎng)頁鏈接等。經(jīng)過各國科學(xué)家的準(zhǔn)備，編撰工作將于2008年正式開始，科學(xué)家將用10年時(shí)間完成這部3億頁的“生命百科全書”。 “生命百科全書”的出臺有一定的科學(xué)發(fā)展背景。生命科學(xué)研究正在非常迅速地發(fā)展，全世界已知物種的數(shù)量正在不斷增加，認(rèn)識物種是認(rèn)識生命最基本的一點(diǎn)，只有知道了物種的基本信息，才能在生理學(xué)、形態(tài)學(xué)、分子生物學(xué)、基因組等不同的水平上開展進(jìn)一步的研究。過去，在180多萬種生物中，有的科學(xué)家關(guān)注某一個(gè)類群，如禾本科、薔薇科、楊柳科等；有的關(guān)注一個(gè)地區(qū)，如非洲、南美、中國等。 如今，這些專科專屬的認(rèn)識，或一個(gè)地區(qū)的動物區(qū)系和植物區(qū)系的認(rèn)識，漸漸不能滿足現(xiàn)代科學(xué)和社會經(jīng)濟(jì)的發(fā)展需要。一方面，原有的認(rèn)識已經(jīng)不能全面構(gòu)建出生物進(jìn)化的途徑；另一方面，各國各地區(qū)之間物種的交流非常頻繁，許多有益的糧食作物、蔬菜水果是從其他國家引進(jìn)的，與此同時(shí)，也存在著有害物種入侵的現(xiàn)象。因此，過去對物種之間相對固定的關(guān)系的理解受到了沖擊，人們開始認(rèn)識到物種之間有著復(fù)雜而緊密的聯(lián)系。這使得國際科學(xué)界更加關(guān)注對物種的研究。 在“生命百科全書”出臺之前，各國科學(xué)家已經(jīng)開展了多項(xiàng)相關(guān)工作。上世紀(jì)80年代提出的生物多樣性計(jì)劃，之后的物種2000年計(jì)劃，以及現(xiàn)在的“生命之樹”計(jì)劃，都試圖對人類原有的生命科學(xué)知識進(jìn)行歸納和整理?！吧倏迫珪笔窃谠许?xiàng)目基礎(chǔ)之上，強(qiáng)調(diào)信息平臺的建設(shè)。 “生命百科全書”是一個(gè)教育、學(xué)習(xí)、科研的工具，它能幫助公眾、教師、學(xué)生和科學(xué)家更好地理解地球上的生命形式。作為一個(gè)信息共享平臺，信息數(shù)字化是一個(gè)核心，這對信息的交流和利用有著巨大的幫助。“生命百科全書”最主要的目的是為每一個(gè)物種建立綜合性的數(shù)據(jù)庫，提供給科學(xué)家、公眾和業(yè)余科學(xué)愛好者。 “生命百科全書”將幫助公眾理解我們這個(gè)星球上的生物多樣性，理解生物多樣性對維持我們這個(gè)星球的重要性，以及對人類未來的可持續(xù)發(fā)展的重要性。 對于科研人員，“生命百科全書”的意義重大?？茖W(xué)家研究一個(gè)物種，如發(fā)現(xiàn)新種，或構(gòu)建一個(gè)類群植物的檢索表，必須和近緣物種、臨近國家的物種、其他國家的相關(guān)物種進(jìn)行比較。過去，這種比較只能通過查閱文獻(xiàn)進(jìn)行，但有些文獻(xiàn)中的圖表不能提供足夠的信息，特別是上世紀(jì)50年代以前的物種描述很多不完整，圖片也不夠準(zhǔn)確。在這種情況下，科研人員只能通過標(biāo)本交換或借閱來了解物種的信息，這個(gè)過程消耗的時(shí)間、成本比較大，降低了科研工作的效率。有時(shí)候，同一個(gè)物種在不同國家和地區(qū)會發(fā)生變異，光看一個(gè)國家和地區(qū)的標(biāo)本還不能滿足科學(xué)家的需求。所以，“生命百科全書”的出現(xiàn)，能為科學(xué)家提供各國的物種數(shù)據(jù)庫，進(jìn)行綜合比較。更進(jìn)一步，科學(xué)家還能把很多物種信息放在一起，進(jìn)行更高級的比較，分析其進(jìn)化關(guān)系。通過這種手段，科學(xué)家也許不用借閱模式標(biāo)本也能完成科學(xué)研究，當(dāng)然，在這些手段還不能解決科學(xué)家的問題時(shí)，模式標(biāo)本的借閱仍然是很重要的。 世界上大部分有條件的國家都參與了這項(xiàng)計(jì)劃，為了讓計(jì)劃更有效地進(jìn)行，首先納入這個(gè)計(jì)劃的將是各國動物志和植物志的電子版。各國參與機(jī)構(gòu)將根據(jù)“生命百科全書”要求的標(biāo)準(zhǔn)，將這些紙質(zhì)出版物數(shù)字化，并提供給“生命百科全書”。 此外，世界上最大的10個(gè)自然歷史博物館的圖書館組成的“生物多樣性遺產(chǎn)圖書館”，同意數(shù)字化它們的印刷品，免費(fèi)提供給該計(jì)劃，并且與物種信息相連接。而由8個(gè)國家組成的全球物種信息系統(tǒng)，也表示有極大的興趣和“生命百科全書”合作。實(shí)際上，“生命百科全書”就是全球物種信息系統(tǒng)的核心。 中國科學(xué)家將為這項(xiàng)龐大的工程作出重要的貢獻(xiàn)。首先，中國在分類學(xué)、物種信息系統(tǒng)等方面已經(jīng)做了大量很好的工作。根據(jù)“生命百科全書”提出的要求，中國將先把中國植物志和動物志數(shù)字化，并提供給“生命百科全書”。目前，中國完成了126卷(冊)的中文版中國植物志和12卷英文版中國植物志，全部出版。中國動物志也在積極的編寫中，到2006年共出版116卷。中國植物志包括的物種數(shù)量龐大，有3萬多種植物，使之成為世界上最大的植物志；中國動物志完成后，也將成為世界上最大的動物志。 其次，根據(jù)“生命百科全書”將來的資助情況和發(fā)展情況，中國還可能提供更豐富的數(shù)字化資料。例如更多出版物的電子版，這些出版物圖片更加精美，納入到“生命百科全書”后將有利于公眾認(rèn)識和理解物種。中國的數(shù)字標(biāo)本館也有可能根據(jù)情況成為生物多樣性遺產(chǎn)圖書館的一部分。另外，數(shù)字化植物園、中國生物多樣性信息系統(tǒng)、中國瀕危物種紅皮書將來也有可能納入到該計(jì)劃中。實(shí)際上，這些工作在“生命百科全書”之前就已經(jīng)開展了，為該計(jì)劃奠定了很好的基礎(chǔ)。 過去，世界上有許多科學(xué)家從事物種分類、進(jìn)化、區(qū)系等研究，近十幾年，科學(xué)家一直在嘗試完成類似項(xiàng)目，制作全球已知生物的列表，已經(jīng)覆蓋了不同的動物和植物類群，但“生命百科全書”是第一次最普遍的、含有最大信息量的系統(tǒng)。它不僅是一種認(rèn)識范圍的拓展，也不僅僅是人們使用的方便，更重要的是，它會對政策制定者、教育者、公眾產(chǎn)生非常重大的影響。不僅如此，“生命百科全書”還將聯(lián)合全世界的科學(xué)家，改進(jìn)科學(xué)家之間的交流、信息共享和合作關(guān)系，允許科學(xué)家開拓出更大和更復(fù)雜的方式來開展科學(xué)研究。 未來，“生命百科全書”如果能和基因數(shù)據(jù)庫聯(lián)系起來，就能把宏觀的生命數(shù)據(jù)庫和微觀的生命數(shù)據(jù)庫結(jié)合起來，所以該計(jì)劃不僅將影響比較生物學(xué)、生態(tài)學(xué)，還將對其他生命科學(xué)領(lǐng)域產(chǎn)生重要的影響。(本報(bào)記者李晨采訪/整理)

暮雨撒江天

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