實驗室病鼠要價也瘋狂老鼠商一年賺5億美元

魁罡 · 發(fā)表于 2007-10-28 20:59:13

知道老鼠的價格嗎？如果老鼠有某種疾病，你還得加錢才能買到。一只有關(guān)節(jié)炎的老鼠售價將近200美元；兩對患有癲癇病的老鼠，售價高達2000美元；想要三只瞎子老鼠嗎？準(zhǔn)備大約250美元吧。如果想自己定制一只特殊的老鼠，親自決定改變老鼠的哪個基因，估計得花10萬美元。　　養(yǎng)鼠成龐大產(chǎn)業(yè) 　　如今，飼

養(yǎng)實驗室老鼠，在美國已經(jīng)成為一個龐大的產(chǎn)業(yè)。　　由于老鼠的基因與人類基因驚人地相似，老鼠一直是科學(xué)實驗的主要工具，它已成為新藥和醫(yī)學(xué)試驗的關(guān)鍵工具。　　現(xiàn)在，每年有超過2500萬只老鼠被用于科學(xué)實驗。　　研究人員表示，實驗老鼠可能不會告訴我們一切，有時候什么都不會告訴我們，但作為一個起點，它們發(fā)揮了關(guān)鍵作用。　　老鼠商一年賺5億　　這些老鼠從哪兒來？老鼠飼養(yǎng)公司！　　在美國，有很多老鼠賣家。位于美國緬因州的非營利供應(yīng)商杰克遜實驗室，每年送出超過200萬只老鼠。位于馬薩諸塞州的商業(yè)性老鼠飼養(yǎng)公司———查爾斯河實驗室，靠出售和看護實驗室動物，其中絕大多數(shù)是老鼠，每年可以賺到5億美元。不能不說，這是一個很大的生意。　　不過，這也是一個很有挑戰(zhàn)性的生意，不是普通的飼養(yǎng)和運輸動物那么簡單，還需要高科技以及成熟完善的服務(wù)。　　100年前走進實驗室　　在科學(xué)家們于2001年成功繪制出人類基因圖譜后不久，老鼠的重要性被重新認定?？茖W(xué)家們很快在2002年完成了老鼠基因圖譜的繪制。當(dāng)他們將人類基因圖譜和老鼠基因圖譜放在一起的時候，他們發(fā)現(xiàn)了一個一直抱有懷疑態(tài)度的東西：老鼠和人類的基因?qū)嶋H上完全一樣，二者明顯的差別不在于基因本身，而在于基因何時、何地以及如何活動。　　杰克遜實驗室主任沃奇克說：“這就意味著，一只老鼠在解剖學(xué)和生理學(xué)上與人類驚人地相似?！?　　科學(xué)家們從100年前開始將老鼠用于實驗時，并不知道任何DNA方面的知識。但他們還是選擇了老鼠，因為老鼠個頭小、溫順，繁殖能力強，而且很容易得到。　　定制老鼠花費上千萬　　本報綜合報道　100年前，向美國科學(xué)家提供老鼠的是維多利亞的一些老鼠飼養(yǎng)者，他們養(yǎng)老鼠是為了有趣的皮毛顏色。今天，很多最受歡迎的實驗室老鼠品種，都是最初那些“奇異老鼠”的直系后代。　　經(jīng)過數(shù)十年的研究，研究人員培育出了很多標(biāo)準(zhǔn)化的老鼠品種，相同品種的老鼠在基因上完全一致。　　這種培育方法還使每種老鼠都有一個顯著特征，可以用于特定的實驗。例如，BALB/c老鼠，就尤其適用于免疫學(xué)研究；另一個品種C3H，則適用于乳腺癌研究。　　隨意插入或刪除某個基因　　現(xiàn)在，研究人員，以及越來越多的生物技術(shù)公司，可以在老鼠身上進行他們自己想要的基因變異，隨意插入或刪除某個基因。　　一些公司計劃培育一種缺乏特定基因的“基因剔除”老鼠；德國的研究人員則計劃將人類基因插入老鼠的遺傳密碼。最古怪的則是美國的一家公司，該公司將一種讓螢火蟲發(fā)光的基因插入某種實驗室老鼠的遺傳密碼中，不論何時何地，只要這個特別基因在老鼠體內(nèi)活動，那只老鼠就會發(fā)光。　　由于需要特定的基因改變，定制老鼠的總成本通常要花費上千萬美元。