《科學(xué)》：鳥類能夠靈活控制后代性別比例

牧童

《科學(xué)》：鳥類能夠靈活控制后代性別比例
“老公”外表決定生男生女
作者：群芳 來源：科學(xué)時報 發(fā)布時間：2009-3-23 00:45:29
小鳥夫婦注意了：請看看另一半究竟戴了頂什么顏色的“帽子”。新的研究表明，雌彩虹鳥（Erythrura gouldiae）如果選擇了相同頭部顏色的雄鳥做配偶，則會孵化出相同數(shù)量的兒子和女兒；如果它們“嫁錯了郎”——選擇不同頭部顏色的雄鳥當“老公”，則會產(chǎn)下更多的兒子，并且不把自己的孩子當回事兒。專家表示，這是第一個僅僅基于配偶外表的如此強有力的性別選擇例證。

彩虹鳥具有兩個不同顏色的品種——紅頭彩虹鳥和黑頭彩虹鳥。當這兩個不同的品種交配后，基因的不相容性導(dǎo)致許多后代——尤其是雌鳥——在性成熟之前便會死掉。考慮到這樣一種恐怖的結(jié)果，澳大利亞悉尼市麥克夸利大學(xué)的生物學(xué)家Sarah Pryke和Simon Griffith尋思，雌鳥是否具有某種修正兒子與女兒比例的能力。這種本領(lǐng)使得母親能夠避免在必定要早亡的雌鳥身上浪費太多的精力。

在研究的最初階段，Pryke和Griffith選擇了100只黑頭雌彩虹鳥和100只紅頭雌彩虹鳥，并讓它們交配兩次——第一次與相同顏色的雄鳥交配，第二次與不同顏色的雄鳥交配。結(jié)果顯示，不同顏色的組合產(chǎn)下的蛋中有82%是兒子，而相同顏色的夫妻孵出的卵則保持了性別比例的平衡。那么這僅僅是遺傳學(xué)因素在起作用，還是彩虹鳥媽媽有什么其他的控制手段？

為了找到問題的答案，研究人員拿出了他們的油漆刷子。他們將一些紅頭雄彩虹鳥染成了黑色，反之亦然。最終的結(jié)果是一樣的：當一只紅頭雌彩虹鳥與一只黑頭雄彩虹鳥交配后——盡管后者實際上是一只紅頭雄彩虹鳥，其一窩卵中平均有72%是雄性。而當一只紅頭雌彩虹鳥與一只同顏色的雄彩虹鳥交配后——盡管后者實際上是一只黑頭雄彩虹鳥，其一窩卵中的雌雄比例卻是相等的。除此之外，與錯誤的組合相比，雌彩虹鳥會與同顏色的雄鳥產(chǎn)下更多的卵，并花費更多的精力來給幼鳥喂食、照顧它們。但是這些染料并不能戰(zhàn)勝遺傳上的不相容性——與父母是相同顏色的小雌鳥相比，錯配的結(jié)果使大部分的小雌鳥最終難逃早亡的厄運。研究人員在3月20日出版的美國《科學(xué)》雜志上報告了這一研究成果。

加拿大多倫多市Wilfrid Laurier大學(xué)的鳥類學(xué)家Scott Ramsay認為，這項研究成果“闡釋了母親在后代性別上的控制能力……而之前的研究則從來沒有過這樣的證明”。荷蘭格羅寧根大學(xué)的生物學(xué)家Ido Pen則強調(diào)，這一發(fā)現(xiàn)將“去除一切有關(guān)鳥類能夠靈活地調(diào)整后代性別比例的質(zhì)疑”。

當然，依然有一個關(guān)于彩虹鳥媽媽的最大疑問沒有解決，Pryke說：“我們還不知道它到底是怎么干的。”

（群芳 譯自www.science.com ，3月22日）

《科學(xué)時報》 (2009-3-23 A3 國際)   更多閱讀（英文） 《科學(xué)》發(fā)表論文摘要





附件:

當這兩只彩虹鳥交配后，它們將生下大量的兒子。（圖.  [發(fā)布時間:2009-03-23 19:21:40]

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兩只漂亮可愛的小鳥