揭秘鳥類大腦

金峰

新浪科技訊 5月19日消息，據(jù)英國媒體報(bào)道，“過去，人們認(rèn)為鳥兒很蠢。”科學(xué)家克里斯托弗·伯德曾經(jīng)這樣感嘆。但事實(shí)上，我們這些長(zhǎng)著羽毛的朋友或許遠(yuǎn)比我們想象得聰明。其中鴉科鳥兒尤其聰明，科學(xué)家們驚訝于它們非凡的記憶力，復(fù)雜的推理能力，更驚訝于它們制做并使用工具的智力。

　　會(huì)偽裝的鳥兒

　　克里斯托弗·伯德在劍橋大學(xué)從事動(dòng)物學(xué)研究，他認(rèn)為鴉科鳥兒在很多方面和靈長(zhǎng)類的聰明程度不相上下。鴉科包括部分群居性鳥類，比如烏鴉、渡鴉、禿鼻鴉、白嘴鴉、寒鴉、鰹鳥和喜鵲，這些鳥類都喜歡“社交”，之所以如此聰明，是因?yàn)樗麄兿矚g與一起生活，它們的“智商”必須高足以識(shí)別其他同伴，找到配偶，最重要的是可以促進(jìn)種群關(guān)系。

　　不管怎樣，這些鳥兒也可以耍心眼，例如西方灌從鴉可能是鳥類中最善于隱藏自己行為的鳥兒。許多鴉科鳥兒都有未雨綢繆準(zhǔn)備食物的習(xí)慣，尤其是在食物稀少的寒冬，但是與眾不同的是，西方灌叢鴉會(huì)把這一行為又向前推進(jìn)了一步。

　　伯德指出：“如果灌叢鴉發(fā)現(xiàn)被監(jiān)視，它們就會(huì)把自己的食物儲(chǔ)存起來，當(dāng)然了，在這個(gè)過程中，它們會(huì)做很多的假動(dòng)作，它們會(huì)把自己的嘴插進(jìn)地里，但并未放進(jìn)食物。這有點(diǎn)類似于偽裝戰(zhàn)術(shù)。有些時(shí)候，如果它們被監(jiān)視，它們甚至?xí)鄯祷厝ィ侔咽澄锊匾淮巍?br />
　　你在看我嗎？

　　鴉科有別于其他鳥類的認(rèn)知能力，這讓科學(xué)家們開始思考，它們能否意識(shí)到自我的存在。為了驗(yàn)證這一點(diǎn)，科學(xué)家們采用了蓋洛普標(biāo)志測(cè)試法，即在一只動(dòng)物的身體上的一個(gè)部位做一個(gè)標(biāo)記，這個(gè)部位在正常情況下，它是看不到的，然后用鏡子的反射展現(xiàn)出來。如果這只動(dòng)物注意到了這個(gè)標(biāo)記，并試圖去掉這個(gè)標(biāo)記，那么就是說這只動(dòng)物意識(shí)到看到的是它自己，也就可以證明它擁有某些自我認(rèn)知的能力。

　　雖然最近有很多研究認(rèn)為大象和海豚或許可以通過這類測(cè)試，但是到目前為止，僅有靈長(zhǎng)類的一些動(dòng)物可以每一次都順利地通過自我認(rèn)知能力測(cè)試。但在去年，德國的一個(gè)研究小組發(fā)現(xiàn)喜鵲也可以做到這一點(diǎn)。

　　他們?cè)谙铲o的嘴下面粘上一個(gè)彩色的標(biāo)簽，當(dāng)喜鵲在鏡子里發(fā)現(xiàn)后，就試圖把這個(gè)標(biāo)簽撕下來。這是科學(xué)家第一次看到鳥兒通過了這一測(cè)試。奧努爾·岡特昆(Onur Gunturkun)教授來自于德國波鴻的魯爾大學(xué)，是公眾科學(xué)圖書館報(bào)紙的創(chuàng)始人之一，他表示：“這個(gè)實(shí)驗(yàn)推翻了只有高級(jí)哺乳動(dòng)物才有自我認(rèn)知能力的假說?！?br />
　　工具的故事

　　雖然這些鳥兒的社交智商已經(jīng)給我們不斷地留下深刻印象，但是，它們使用工具的能力才最讓人感興趣。最近的研究顯示，鴉科使用工具的能力至少和黑猩猩不相上下，有的甚至超過黑猩猩。

　　新喀里多尼亞烏鴉因?yàn)槭窃谔窖髰u的新喀里多尼亞被首先發(fā)現(xiàn)而得名，它特別的地方在于擁有一種非比尋常的使用工具的能力。魯塞爾·格雷和他的同事們都來自于奧克蘭大學(xué)的心理學(xué)系，他們對(duì)這種新喀里多尼亞烏鴉進(jìn)行了廣泛的研究，他們第一次在野外觀察到這種鳥正在非常認(rèn)真地制造工具。格雷教授表示，那些鳥兒做的某些事情看起來真的很復(fù)雜。

　　“我們看到那些鳥兒銜來一根完整的樹枝，把小枝弄掉，再把樹枝的末端磨尖，制成一個(gè)鉤子，它們用這個(gè)鉤子鉤取他們垂涎的食物。其他在野外狀況下做的實(shí)驗(yàn)證實(shí)這些鳥兒甚至可以使用多種工具來獲取它們的美食?！?br />
　　聰明的貝蒂

　　在實(shí)驗(yàn)室里，利用捕獲的新克里多尼亞烏鴉，科學(xué)家同樣理解了這些鳥兒如何使用工具，證明它們確實(shí)非常聰明。特別是其中一只鳥，它在用工具解決問題的時(shí)候，看起來很明顯地具用制造工具的能力。它的名字叫做貝蒂。

　　英國牛津大學(xué)是種群行為學(xué)領(lǐng)軍人物亞歷克斯·卡塞爾尼克表示：“貝蒂是在雛鳥的時(shí)候在野外被捕獲，它來到我們這里的時(shí)候已經(jīng)一、兩歲了。剛開始時(shí)，我們都認(rèn)為貝蒂只不過是一只平凡的鳥兒?！?br />
　　但是一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)，這個(gè)研究小組發(fā)現(xiàn)，貝蒂能夠做一些以前在任何其他動(dòng)物身上都看不到的異常引人注目的動(dòng)作。研究人員利用一個(gè)放進(jìn)井里的裝有食物的桶，看看新喀里多尼亞烏鴉如何選擇工具來獲取食物。

　　這個(gè)桶上放了很多根鐵絲，有的鐵絲是直的，有的繩子的末端有鉤子。這個(gè)實(shí)驗(yàn)的目的是希望搞清楚這只烏鴉是否會(huì)選擇帶鉤的鐵絲從桶里鉤食物。但貝蒂讓研究人員吃驚的是，它選擇了一根直的鐵絲，然后用它的嘴把它弄彎成鉤狀，這樣它就能夠用它吃到桶里的美味了！在后來的實(shí)驗(yàn)中，研究人員只給它準(zhǔn)備了直的鐵絲，結(jié)果，貝蒂又重復(fù)了用嘴弄彎鐵絲的動(dòng)作。研究人員又用鋁條進(jìn)行類似實(shí)驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)貝蒂為了得到食物，同樣會(huì)把鋁條弄彎，裁短或拉長(zhǎng)。這是研究人員第一次看到一只動(dòng)物為了完成一個(gè)具體任務(wù)而去制造一個(gè)新工具，并且在這個(gè)過程中并未經(jīng)過一個(gè)長(zhǎng)期的試驗(yàn)、失誤、再試驗(yàn)的學(xué)習(xí)過程。

　　百萬美元的問題

　　科學(xué)家們?cè)邙f科身上發(fā)現(xiàn)越來越多的聰明行為，現(xiàn)在，他們想搞清楚為什么這個(gè)種群會(huì)進(jìn)化出這些特殊的能力呢？新喀里多尼亞烏鴉使用工具的事實(shí)是解決這個(gè)問題的關(guān)鍵。

　　格雷教授認(rèn)為，這至今還是一個(gè)迷?？ㄈ麪柲峥私淌谝餐馑倪@個(gè)觀點(diǎn)，卡塞爾尼克表示：“這真是個(gè)百萬美元問題。我們知道這個(gè)能力是可以遺傳的，我們已經(jīng)證明，如果你喂養(yǎng)一只新喀里多尼亞烏鴉，不讓它有接觸任何社會(huì)的機(jī)會(huì)，它仍然會(huì)利用工具解決問題。”

　　科學(xué)家也在研究在這個(gè)支掌這一行為的認(rèn)知過程。伯德說：“很有趣的是，這些鴉類可以做很多過去認(rèn)為只有靈長(zhǎng)類才能做的事情。有些時(shí)候，這些鴉類做得更好。但是它們的大腦構(gòu)造完全不同于哺乳動(dòng)物。它們通常沒有哺乳動(dòng)物大腦里叫做智能認(rèn)知的區(qū)域，即大腦額頁新皮層。有趣的是，它們有其他區(qū)域，比如有一個(gè)叫做“nidopallium”的大腦前端區(qū)域，這一區(qū)域的功能或和哺乳動(dòng)物大腦新皮層是一樣的。”

　　當(dāng)科學(xué)家們?cè)谂μ骄窟@一問題的時(shí)候，這項(xiàng)研究推動(dòng)了關(guān)于智力的一些更加基本的問題的探索。同樣供職于牛津大學(xué)種群行為生態(tài)學(xué)研究項(xiàng)目的克里斯坦·魯茲表示：“這是一個(gè)非常龐大的語義學(xué)的問題。你怎么定義智力呢？你怎么去定義理解某件事是什么意思呢？”

　　他指出，把智力歸于看起來讓我們印象深刻的行為，對(duì)此，我們必須慎重。他解釋說：“不是所有的事情對(duì)觀察者來說顯得很聰明，它就真的很聰明。比如，球網(wǎng)蜘蛛，這些動(dòng)物為了獲得食物，會(huì)編織非常復(fù)雜的結(jié)構(gòu)，但是我們能把這些行為稱為聰明行為嗎？恐怕不能?！?br />
　　他認(rèn)為，要理解這些鳥兒到底在做什么，要理解這些行為是否真的讓他們它們與眾不同，同樣的實(shí)驗(yàn)還需要從不同方面繼續(xù)做許多次，以便于進(jìn)行比較。魯茲博士補(bǔ)充說：“人們往往認(rèn)為對(duì)烏鴉認(rèn)知的研究現(xiàn)在已經(jīng)到了一個(gè)令人難以置信的高度了，我們已經(jīng)找到了絕大部分問題的答案。我認(rèn)為這是不對(duì)的，事實(shí)上，我們才剛剛開始。”(孝文)

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若干年前人鳥一家！